Het zakelijk platform Stichting Brabant Onderneemt heeft woensdag 9 november in het provinciehuis in Den Bosch een bijeenkomst gehouden onder het thema ‘Schouder aan Schouder’. Een veertigtal Brabantse ondernemers, als afgevaardigden van de verschillende provinciale ondernemersnetwerken, schoven in het provinciehuis aan voor een interactieve lunchsessie. Onder de aanwezigen was ook de Brabantse gedeputeerde van economische zaken en bestuur, de heer Bert Pauli.

Onderwerpen die tijdens de bijeenkomst ter sprake kwamen waren: Het MKB en het ondernemerschap; Innovatie met topsectoren voor maatschappelijke opgaven; De arbeidsmarkt voor de kennis-economie; Ruimte voor bedrijvigheid; Internationale profilering en branding.

Aan een vijftal tafels ontspon zich in twee sessies een stevige discussie naar aanleiding van enkele stellingen. Het zorgde voor diverse aardige statements en conclusies. Met name de rol van de brancheorganisatie voor het midden- en kleinbedrijf en die van het provinciebestuur leverden belangrijke gespreksstof op. Maar ook het onderwijs lieten de ondernemers niet ongeroerd.

Richting MKB luidde het overduidelijke advies om te proberen wat meer proactief te zijn. Verder is het zaak voor het midden- en kleinbedrijf om vooral ook tijdens het werk te investeren in onderwijs. En tegelijk werd richting het onderwijs de boodschap afgegeven om toch wat meer ondernemender te worden. Er wordt immers te weinig ingespeeld op de arbeidsbehoeften. Het moge duidelijk zijn dat de arbeidsmarkt wel leidend dient te zijn en ook te blijven.

Qua ondersteuning werden enkele harde noten gekraakt. Het Brabantse midden- en kleinbedrijf heeft naar het bleek duidelijk behoefte aan externe steun. Onder meer om hun internationaliseringsstrategie te realiseren. Een belangrijke rol bij die ondersteuning kan de provinciale overheid spelen. Maar helaas is de figuurlijke afstand naar de provincie, maar ook richting de Brabantse OntwikkelingsMaatschappij(BOM), te groot. Ook de Kamer van Koophandel zou in dit opzicht wat meer zichtbaar mogen zijn. Eigenlijk zijn de onder-nemers maar matig te spreken over het meedenken van de provincie. Een rol die zeer zeker bij provincie past en daadwerkelijk verwacht mag worden is het blijvend stimuleren.

Ook moet de provincie goed het oog houden op de ontwikkeling van de vele regio’s en die, waar mogelijk, met elkaar verbinden. Middels financiën (denk onder meer aan subsidies uit Den Haag en Brussel), kennisuitwisseling en versterking van het onderwijs. Zaak is verder om vooral ook proactief te zijn. In dit opzicht dient de provincie te kijken naar zowel het aantrekken van grote bedrijven als het ruimte bieden aan starters. Daarnaast zou het voor afgestudeerden financieel mogelijk gemaakt moeten worden om een jaar stage te lopen in een bedrijf. Daar past ook bij een docentenstage. In het HBO en op universiteiten geven immers docenten les die nog nooit een bedrijf van binnen gezien hebben.

Een zeer heikel punt was de over-belasting van het Brabantse wegennet, waardoor bedrijven onvoldoende bereikbaar zijn. Dit kost het bedrijfsleven heel veel geld. Belangrijk is dan ook dat de provincie snel handelt en in rap tempo het wegennet aanpakt. Een punt van kritiek klonk ook richting de ondernemers en dan heel specifiek waar het ging over de samenwerking op een bedrijventerrein. Deze beperkt zich vooral tot facilitaire samenwerking. Feitelijk zou de gemeentelijke overheid, om de samenwerking extra te stimuleren, het af moeten kunnen dwingen om lid te worden van een ondernemersvereniging.

Ondanks de vele kritische geluiden spraken de ondernemers in algemene termen ook hun tevredenheid uit: “Brabant heeft een goed imago. Je kunt als Brabants bedrijf trots zijn.”

Wij danken de volgende partijen voor hun aanwezigheid en kritische blik; AgroPlatform Oirschot, Bedrijventerrein Rapenland, Brabants-Zeeuwse sociëteit voor Internationaal Zakendoen, BNI de Groot, BNI Regio Zuid-West, BNI Salomon, BNI Tromp, Brabantcircuit, Brabantskenniscentrum Kunst & Cultuur, Hartje 's-Hertogenbosch, Huurdersbelang Strijps-S, JCI de Kempen, Jonge Bedrijven Sociëteit, JOS Den Bosch, Kempisch Ondernemers Platform, MKB Nederland, OC Veldhoven, Ondernemers Vereniging Heeze-Leende, PIT Stop, Provincie Noord-Brabant, Regio Business / BOB, Sportservice Noord-Brabant, VICK, WTC-E Zakensociëteit. 

Op 19 december jl. heeft Brabant Onderneemt bestuurslid Thijs Dorssers het verslag van Schouder aan Schouder overhandigd evenals de laatste Brabant Breed editie waar Bert Pauli de cover siert.