EINDHOVEN - Een kleine 150 Nederlandse ambassadeurs en consuls-generaal bezochten dinsdag Eindhoven en Helmond in het kader van de Ambassadeursconferentie. Brainport is het thema voor de werkbezoeken die de diplomaten in zes groepen van 25 personen afleggen.

Voor de ambassadeurs die Eindhoven en Zuidoost-Brabant als technologische 'hotspot' nog niet kenden, ging een wereld open. Aan het slot van de dag konden de ambassadeurs in het Evoluon kennis maken met ondernemers die zaken willen doen in het buitenland. "Ik heb dit soort conferenties ook meegemaakt in Amsterdam en Rotterdam", zegt de in Vancouver gevestigde consul-generaal Johannes Vervloed. "Daar zat je wel eens alleen aan je tafel. Maar hier in Eindhoven waren we constant bezet. We konden in die twee uur acht gesprekken voeren en nog stonden er mensen te wachten die ons ook wilden spreken."

Creatieve industrie
Johannes Vervloed: "Vancouver is een high-tech regio, maar de driehoek voedsel, water, grondstoffen is ook belangrijk. Wij als Nederlandse bedrijven kunnen de Canadezen helpen om dat op een duurzame manier te exploiteren. We hebben kennis op het gebied van bodemverontreiniging, afvalverwerking en watermanagement. Daarin doen Nederlandse firma's heel goede zaken, inclusief uit deze regio. Ook loopt Eindhoven voorop in de creatieve industrie, zoals design en mode. Dat is één van de topsectoren. Daarmee gaan we in Vancouver ook aan de slag, hebben we afgesproken."

Contacten leggen
De Nederlandse ambassadeurs en hun staf worden uitdrukkelijk ingeschakeld om de technologische oplossingen die het bedrijfsleven in Zuidoost-Brabant te bieden heeft in het buitenland bekend te maken. "Contacten leggen", aldus Ron Keller, onze ambassadeur in Moskou, "maar ook uitleggen hoe je zaken moet doen. Want de aanpak is in het buitenland en zeker in Rusland meestal anders dan je gewend bent. Contracten op papier zijn belangrijk. Maar net zo belangrijk zijn de persoonlijke contacten. Daarin moet je investeren."

Thema
'Van Alle markten thuis' was het thema van de bijeenkomst van de ambassadeurs dit jaar. Zij komen één maal per jaar bijeen om de nationale ontwikkelingen, het regeringsbeleid en de prioriteiten voor het nieuwe jaar te bespreken. De Ambassadeursconferentie is daarmee, in de woorden van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, "een belangrijk instrument om de Nederlandse belangen met één stem uit te dragen."

Uiteenlopende standplaatsen
Ze maakten kennis met Afgrofood-technologie, High Tech systemen en materialen, Automotive, Creatieve industrie, Lifesciences & Health en Sport en Economie. 

De meest uiteenlopende standplaatsen waren vertegenwoordigd: van Havana tot Seoul, van Cotonou tot Port of Spain, Van de Heilige Stoel tot Maputo.